Эпигенетика импринтинга определяется наследованием эпигенетических меток от поколения клеток к поколению клеток и от родителей к потомству.
Эпигенетические метки на импринтированных генах обычно остаются неизменными на протяжении всей жизни организма. Но они сбрасываются во время формирования яйцеклеток и сперматозоидов. Независимо от того, от мамы они или от папы, в яйцеклетке всегда молчат одни гены, а в сперме всегда молчат другие.