Эмульгатор представляет собой молекулу с одним безопасным для масла и одним безопасным для воды концом. Дружественный к воде конец пищевого эмульгатора называется гидрофильным хвостом, а безопасный для масла конец называется гидрофобным концом. Пищевые эмульгаторы также называют эмульгаторами.