К скоропортящимся продуктам относятся продукты, которые могут испортиться, разложиться или стать небезопасными для употребления, если их не хранить в холодильнике при температуре 40 F° (4,4 °C) или ниже или не замораживать при температуре 0 F° (-17,8 °C) или ниже. Примеры продуктов, которые должны храниться в холодильнике в целях безопасности, включают мясо, птицу, рыбу, молочные продукты и все остатки приготовленной пищи. Охлаждение замедляет рост бактерий, а замораживание останавливает его. Есть два совершенно разных семейства бактерий, которые могут находиться в пище: патогенные бактерии, вызывающие болезни пищевого происхождения, и бактерии, вызывающие порчу, вызывающие порчу продуктов и появление неприятных запахов, вкусов и текстур.